Everyday Heroes: het laatste zetje richting werk
Een baan kan soms stuklopen op iets ogenschijnlijk kleins: geen fiets, een slecht gebit of een tatoeage die een werkgever afschrikt. Stichting Everyday Heroes lost juist dat soort obstakels op. Initiatiefnemer Sabine de Jong: “Wij zijn de smeerolie van de arbeidsmarkt.”
Everyday Heroes ontstond 9 jaar geleden. De Jong: “Wij werden gevraagd een platform te ontwikkelen dat mensen met een beperking aan werk helpt. Wat we merkten: er waren genoeg banen en genoeg mensen die wilden werken, maar soms zaten kleine, vreemde hobbels een baan in de weg. Bijvoorbeeld omdat iemand geen reiskostenvergoeding kon krijgen. Toen dachten we: als we geld in een pot stoppen, kunnen we die obstakels oplossen.”
Initiatiefnemer Sabine de Jong
Een klein zetje, grote winst
En precies zo ging het. Stichting Everyday Heroes ontvangt geld via fondsen, brancheorganisaties en social-returnafspraken. Dat geld wordt ingezet voor mensen in een kwetsbare positie op de arbeidsmarkt: statushouders, daklozen, mensen met een beperking of mensen uit de bijstand. Ook startende ondernemers uit deze doelgroep kunnen aankloppen bij Everyday Heroes. Aanvragen komen van gemeenten, UWV, wijkcoaches, hulpverleners en soms zelfs van huisartsen.
Inmiddels heeft Everyday Heroes al duizenden mensen geholpen; alleen in 2025 waren dat er meer dan duizend. “Wij zijn de smeerolie van het arbeidsmarktsysteem,” zegt De Jong. “Wij ruimen dat laatste obstakel richting (beter) werk op. Dat kan van alles zijn. Zo gaven we een verkeersregelaar met versleten knieën een elektrische fiets, zodat hij tussen werkplekken kon reizen. Een dakloze man die als matroos kon gaan werken kreeg een nieuw gebit, én kreeg dankzij zijn baan ook een dak boven zijn hoofd.” De Jong herinnert zich ook een ex-gedetineerde die de letters ‘ACAB’ op zijn voorhoofd had getatoeëerd, oftewel: ‘All Cops Are Bastards’. “Dat is niet handig als je een baan zoekt. Het verwijderen van zo’n tattoo wordt nergens vergoed, wij betalen dat wel.”
Investeren in een echte doorbraak
Het gemiddelde bedrag per kandidaat ligt rond de 2.500 euro. De Jong: “Iemand kan al geholpen zijn met een ov-jaarkaart. Maar er zijn ook uitschieters. Zo was er een ex-gedetineerde die onderwaterbouwvakker kon worden, mits hij een opleiding van 20.000 euro kon volgen. We combineerden verschillende fondsen en geldstromen. Inmiddels heeft deze man zijn opleiding afgerond en verdient hij een goed salaris.”
Soms zijn er twijfels. De Jong: “We vragen ons nog weleens af: moeten we dit wel doen? Maar als wij het niet doen, doet niemand het. Ooit kregen we de vraag of we een hond konden kopen voor een vrouw met psychische problemen. Mijn eerste reactie was: moeten wij een hond kopen? Maar hulpverleners zeiden: als ze een hond heeft, gaat ze weer naar buiten en krijgt ze structuur. Dat bleek te kloppen. De hond – een gewone hond, geen hulphond – gaf de vrouw een positieve impuls. Ze bouwde een sociaal leven op en is uiteindelijk weer gaan werken.”
Het verhaal van Kwabena
Naam: Kwabena
Beroep: personenvervoerder
Wat was er nodig: rijbewijs
Hoe: Door begeleiding van Zuidoost Werkt en financiering van Everyday heroes
Kwabena had de sterke ambitie om buschauffeur te worden. Hij heeft de middelbare school in Ghana afgerond en hier wat cursussen gevolgd. Hij heeft deelgenomen aan het ‘STUUR-traject’ en goede gesprekken gehad met een aantal werkgevers. Er lag een aanbieding dat Kwabena na het behalen van zijn rijbewijs aan de slag kon gaan bij een werkgever in personenvervoer. Het enige obstakel: hij had geen rijbewijs. Dankzij Everyday Heroes heeft hij zijn rijbewijs B behaald en werkt hij nu als buschauffeur.
Meer mensen weer op weg helpen
De komende jaren wil Everyday Heroes verder groeien. De Jong: “Als het aan ons ligt, nemen we voor tienduizenden mensen dat laatste obstakel richting werk weg. Een andere ambitie richt zich op activatie: mensen weer laten meedoen in de samenleving. Dat bouwen we verder uit, ook omdat gemeenten steeds meer interesse tonen. Een voorbeeld is een statushouder die in zijn land van herkomst in een naaiatelier werkte. In een buurthuis werd ruimte vrijgemaakt en wij zorgden voor naaimachines en materialen. Andere statushouders sloten zich aan, net als vrouwen uit de buurt. Zo ontstond een naaiatelier. Dat bracht sociale activiteit in de wijk én economische dynamiek. Hoewel werk niet het doel was, bleek dat uiteindelijk wél de uitkomst.”
Het laatste stapje snel geregeld
Iemand die regelmatig een beroep doet op Everyday Heroes is Wouter Plaisier. Hij is namens Randstad projectmanager van Zuidoost Werkt in Amsterdam. In samenwerking met de gemeente helpt hij werkzoekenden, vaak met een afstand tot de arbeidsmarkt, aan werk. “De Bijzondere Bijstand biedt vaak geen oplossing. Als een kandidaat al in aanmerking komt, komt er veel papierwerk bij kijken en duurt het lang.” Everyday Heroes biedt dan uitkomst. “Zij zijn ideaal om dat laatste stapje naar werk te financieren en handelen snel. Binnen 2 weken hebben ze iets geregeld. Soms nog sneller als het moet.”
Hij noemt het voorbeeld van David, een handige vakman die een enorme afstand moest fietsen naar zijn werk. “Toen hebben we gekeken: kunnen we dat oplossen met een elektrische fiets?” Everyday Heroes gaat echt out of its way om dat te fixen.”
Durfkapitaal
De Jong en Plaisier kijken kritisch naar de Nederlandse cultuur van wantrouwen. Plaisier: “Wij willen dat mensen weer aan de slag gaan en een maatschappelijke bijdrage leveren. Everyday Heroes levert in feite durfkapitaal. Je zegt: ‘Hé, ik geef jou een cheque en verwacht er niets voor terug, behalve dat je gaat participeren en werken.’” De Jong: “De focus in beleid ligt te vaak op controle en fraude. Wij zijn ervan overtuigd dat de meeste mensen gewoon mee willen doen.” Plaisier: “Overheden kijken vaak: hoe kunnen we besparen op uitkeringen? Wij kijken anders. Door onze inzet kunnen mensen een sprong maken, en daarmee ook de samenleving. Als iemand gaat werken, betaalt die persoon inkomstenbelasting en doet hij minder een beroep op toeslagen. En dat levert maatschappelijke winst op waar we allemaal de vruchten van kunnen plukken.”
